В затерянном мире джунглей реки Меконг в Камбодже удалось поймать одну из самых крупных пресноводных черепах. Ранее считалось, что этот вид с мягким панцирем был истреблен, но сейчас биологи надеются на сохранение редкого животного.

Вначале была найдена только кладка яиц гигантской черепахи Кантора (Pelochelys cantorii), но вскоре исследователи увидели и живую самку.

Трудности обнаружения черепахи связаны именно с отсутствием у нее твердого панциря — опасаясь многочисленных врагов, черепаха почти все время проводит зарывшись в песок или ил. Лишь глаза и нос предусмотрительное животное высовывает наружу. Ранее Pelochelys cantorii видели — также в Камбодже — в 2003 году, причем поистине гигантских размеров — длиной 2 метра и весом почти 50 кг. Найденная сейчас черепаха значительно меньше и весит всего 11 кг, но зато теперь этот вид тщательно описан и изучен — до конца 90-х годов прошлого века в этот район реки Меконг было просто невозможно попасть из-за окопавшихся здесь «красных кхмеров».

Руководитель экспедиции Дэвид Эммет призвал правительство Камбоджи обеспечить охрану новонайденному существу, которо-му угрожают вырубка прибрежных зарослей, охотники и просто местные жители, дав-но оценившие черепаху с кулинарной точ-ки зрения.

При этом черепаха вовсе не так безобидна, как можно было бы подумать в связи с ее привычкой к маскировке. На лапах у Pelochelys cantorii длинные острые когти, а челюсти способны запросто перегрызать кости. Причем из-под своего кожистого панциря она выбрасывает голову с мощными челюстями с молниеносной скоростью.

Во время своего правления «красные кхмеры» уничтожили несколько миллионов человек, треть населения страны. Какая уж тут охрана природы… Однако черепаха чудом выжила. Будем надеяться, что теперь-то уж она не пропадет.

Источник: Известия